Carta de Londres y Diario de una bicicleta, Natsume Soseki

Durante unos días, he sentido que viajaba a Londres,...sin dinero...sin equipaje...y  lo hacía a través de una carta...mi guía pertenecía al inicio del siglo pasado y era también extranjero en Londres. Rondaba 1901, y la Gran Guerra aún no estaba pensada...o eso parecía.

La verdad, es que leyendo "Carta de Londres" que se editaba en la Revista Literaria "El Cuco" (Hototogiso), me siento un poco como si realmente abriera el periódico en la actualidad, y una persona de otro continente escribiera sobre las realidades circundantes de la ciudad en la que vive.

Nuestro protagonista y escritor, Soseki (escritor del libro "Soy un gato" y muchos más...), nos  muestra a través de sus cartas, una vida en la que podríamos ser  cualquiera de los que a veces viajamos a Londres por una temporada.

Quizá la diferencia en mi caso, es que disfruto algo más que él de todo lo que me rodea...pero no sé si sería tan feliz si supiera que tendría que quedarme en condiciones similares durante mucho tiempo. 

El Sr Soseki vive en la habitación de una pensión. Decidió vivir así el tiempo que estuviera en Inglaterra para poder comprar todos los libros que pudiese...en este momento, Soseki y yo nos parecemos...también cuando voy a Londres, y me alojo en hoteles que bien podrían llamarse pensiones... Cuando leía lo que Soseki nos cuenta, no hacía más que acordarme del último lugar en el que me alojé. Del ahorro que busco en el alojamiento para poder traer libros en la maleta, o para poder manejarme con más soltura en el transporte. 

Pero siguiendo con nuestro guía intercontinental...mientras continúas leyendo su carta, te vas dando cuenta de cómo hay cosas que aún existen. Que nuestros viajes londinenses tienen más en común de lo que aparentemente pueda parecer. Ya por entonces, existía el metro... había algunas paradas para ir a Post Office o Liverpool Street, y es curioso como ese viaje subtárraneo sigue siendo tan similar como en la actualidad: "el interior de la cueva está brillantemente iluminado con luces eléctricas. Llega un tren cada cinco minutos. Afortunadamente, hoy el tren está tranquilo y no demasiado abarrotado. Las personas que están a mi lado y las que tengo delante y las del siguiente vagón han sacado todas un periódico o una revista para leer. Es como una costumbre. Yo simplemente no puedo leer libros ni nada cuando estoy en una cueva".
Quizá esta redacción de 1901 nos resulte algo familiar...

Más adelante se acerca a asegurar que a las personas de occidente no nos interesa más que el dinero...y creo que a medida que pasa el tiempo, es algo en lo que no hemos avanzado mucho. Tal vez, y con seguridad, hay personas que han buscado "un algo más" en la vida que el simple hecho de mantenerse. Pero entre Soseki y la Sta Pettigrew...¿qué diferencias hay? A la vez que dice que a nosotros solo nos interesa el dinero, a él es lo que más le preocupa...Todo esto está contado con mucha ironía y sentido del humor que tiende más británico que a japonés.

Es curioso como en un libro tan pequeño, te pueden contar tanto...Soseki, me recuerda a mí misma escribiendo, porque en muchas ocasiones divaga y deja aparcado el tema del que estaba hablando. Luego regresa a él...y pide disculpas por haberse ido del tema.

Al mismo tiempo que habla de lo poco que le gusta Inglaterra,...su forma de hablar y de entender la realidad circundante, más me acerca a  la Inglaterra que conozco y quiero. ¿Será que Inglaterra se ha ido transformando en uno de los países que más diversidad alberga? ¿O puede que nuestro amigo, sea más británico de lo que cree?

El libro se compone de dos relatos...uno de ellos es una carta dirigida a quienes pudieran interesarles, sobre las crónicas londinenses, que desde la revista literaria, El Cuco, publican. Dicha revista parece ser que está dedicada a los Haikus, pero también a las crónicas de los viajeros orientales en occidente...

En tan pocas hojas, Soseki, te lleva a su mundo, a su habitación, a sus libros...a las personas que le acompañan, aún con el rastro de la época victoriana bajo sus pies, trata de aprender a montar en bicicleta. Esto es toda una aventura...pero Soseki no quiere rendirse. Se muestra enérgico y decidido...aunque sus encuentros con la bicicleta son anecdóticos y singulares. No se siente para nada a gusto montado en un vehículo del que tiene tan poco dominio....Vive con el pensamiento de que de allí se marchará para luego vivir una vida más placentera en su país.

Echa de menos su ciudad,...su lugar de origen...sentirse alto...(esto es algo que lo dice de muchas maneras). Luego te sorprende transmitiendo que su lema es vivir el presente y no estar constantemente añorando tiempos pasados y dejando toda la energía al futuro...

Leo a Soseki, y me leo a mí misma, como decía antes....menos cuando experimenta con la bicicleta. Pero hay que leerlo, y a veces en voz alta,  para hacerse una idea de lo que le pasa por su cabeza. Al menos le dedica un tiempo al aprendizaje...y puedes soltar alguna carcajada...

Me gusta cómo se relaciona con los habitantes y dueños de la pensión...e incluso con la criada. Es curiosa su visión...cuando algo no le interesa, dice: "lo entiendo"...para tratar de pasar a otro tema, o para  estar fuera de todo lo que le rodea...incluso de los libros de moda*, que no ha leído pero que hay quienes tratarán de darle su opinión.

Nuestro amigo, cuenta con la oportunidad de tener un tutor que le enseña el idioma, y nos muestra su rutina diaria...baja a desayunar todas las mañanas y en ocasiones, ha tenido la oportunidad de charlar con alguno de los inquilinos, sobre alguna excursión...vive para estudiar y estudia para vivir...además de los paseos amenos que suele darse cuando el buen tiempo lo permite.

Soseki transmite constantemente la necesidad de marcharse pronto. En todo momento tiene presente el viaje que realizará en unos años de regreso a su país. Se pregunta...¿qué me llevaré? Tiene claro que los libros serán indispensables y no renunciará a ellos...pero también hay un par de zapatos que tendrá en cuenta para la travesía.

Quizá, si no hubiera conocido previamente Londres, no sé muy bien la sensación que me habría dado su Carta...puede que el viaje lo hubiese emprendido de un modo diferente...pero ese no era el caso...y Soseki no disipa mis ganas de volver...e incluso lo que él le parece un inconveniente, en mi caso...son todo ventajas.

Puedo decir que el viaje a Londres de esta manera, ha sido de lo más gratificante...sin darme cuenta he montado en autobús, he bajado al metro en ascensor, he leído los periódicos del momento (o al menos sus titulares), he paseado en bicicleta, sabiendo que no todas son iguales,...y siendo consciente que hoy en día son algo más cómodas...
Libro pequeño que contiene mucho más de lo que aparentemente esperas encontrar...
Espero que si os encontráis con este guía tan particular, paséis un rato tan agradable como el mío.

* En aquellos días, estaba muy de moda leer a Marie Corelli con The Master Chrsitian. Pero él se sentía más de Dickens y de sus propios infortunios, que de otras lecturas que le recomendasen....